¿La garantía cubre el catalizador?

Al catalizador se le echa la culpa tarde. Primero salta el testigo, luego el coche va más flojo, y cuando por fin se mira resulta que está obstruido o roto por dentro. La pregunta que va a hacer la garantía es sencilla: ¿qué le ha pasado al motor para que el catalizador acabe así?

Qué es el catalizador y cómo avisa cuando falla

Es la pieza del escape que transforma los gases más contaminantes en otros menos dañinos. Por dentro lleva un panal cerámico o metálico recubierto de metales que provocan la reacción. Las sondas de oxígeno, antes y después, le dicen a la centralita si está trabajando bien.

Síntomas típicos:

• Testigo de motor con código de eficiencia del catalizador.
• Pérdida de potencia, sobre todo al subir de vueltas, por escape obstruido.
• Olor a huevos podridos en los gases de escape.
• Traqueteo metálico bajo el coche: el panal se ha soltado o roto.
• Emisiones fuera de lo normal en la ITV.

¿Avería o desgaste?

Un catalizador pierde eficacia muy despacio con el uso, y eso suele considerarse envejecimiento. Pero cuando se rompe o se tapona, casi siempre hay un culpable aguas arriba.

Los más habituales: un fallo de encendido que manda combustible sin quemar al escape, un inyector que gotea, un motor que quema aceite, refrigerante que entra en la combustión por una junta de culata, o un golpe en los bajos que rompe el panal.

Aquí está la clave del expediente. Si la garantía ve un catalizador fundido y nadie ha buscado la causa, lo más probable es que diga que no. Y si la causa no se arregla, el catalizador nuevo durará poco.

Qué suelen decir los contratos de garantía

• Excluido en muchos contratos, junto al resto del sistema de escape.
• Cubierto en algunos cuando se demuestra un fallo interno sin causa externa.
• Daños por consecuencia. Si la causa es una pieza cubierta, algunos contratos aceptan el daño al catalizador y otros no. Depende de cómo esté redactado.
• Golpes en los bajos no suelen ser cosa de la garantía mecánica, sino del seguro del vehículo.
• Condiciones habituales: mantenimientos al día, combustible adecuado, nada de manipulaciones en el escape.

Si eres taller

Antes de pedir un catalizador, demuestra el porqué:

• Códigos de avería y lecturas de las sondas antes y después del catalizador.
• Prueba de contrapresión del escape, si sospechas obstrucción.
• Fotos de los bajos y del catalizador, para descartar golpes.
• Diagnóstico de la causa: encendido, inyección, consumo de aceite o refrigerante.
• Presupuesto que separe la causa y el catalizador, con autorización por escrito.

Si puedes, fotografía el interior con una cámara de inspección. Una imagen del panal fundido explica más que un párrafo.

Si eres compraventa

El comprador te llama porque la ITV le ha salido desfavorable por emisiones o el testigo no se apaga. Si le diste una garantía comercial, revisa si incluye el escape; muchas no lo hacen. Por la garantía legal, como vendedor profesional, lo importante es saber si el problema ya existía. Un coche que quemaba aceite antes de la venta cambia mucho la conversación. Pide diagnóstico y guarda la ITV y la revisión previas a la entrega.

Preguntas rápidas

¿Si arreglo la causa, la garantía paga también el catalizador? A veces. Depende de si el contrato cubre los daños derivados de una avería cubierta.

¿Vale un catalizador no original? Debe ser homologado para ese vehículo. Pregunta antes a la garantía qué acepta.

¿Un catalizador robado entra en la garantía? No. Eso es cosa del seguro del vehículo.

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